🦌 奈良県の史跡
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喜光寺（菅原寺）がある奈良市菅原町一帯は、菅原氏の本拠地で、菅原道真の先祖である土師氏が桓武天皇の時代に「菅原」と改姓した土地だ。喜光寺（菅原寺）の寺伝や周辺の言い伝えによると、「道真の生誕地」とされている。
平安京にいた道真の母親が、故郷の菅原の里に戻り道真を出産した、という事である。ただ、史料的に確実な証拠はない。
喜光寺（菅原寺）から徒歩数分のところに「菅原天満宮遺跡天神堀」という遺跡があって、「菅原道真公産湯の池」と伝えられている。昔は菅原院の一部で、名前のとおり、道真の産湯とされた池とのこと。
「菅原天満宮遺跡天神堀」‥‥そう、実に素敵な名称である。それがこれである。
写真で見ると、なかなか風情のある景色に見えるかもしれない。可愛らしい赤い太鼓橋がかかっていて池の中にある島には由緒を書いた石碑が立っている。
だが、実見すると、細い道路沿いにあるその池は、三方を民家のコンクリート塀に囲まれている。赤い橋も実際は、まるで玩具のようですごく小さくて、シルバニアファミリーの世界かよ！って思わずツッコミをいれてしまう代物である。おまけに、池の水は濁っていて、正直なところ、あまりきれいには見えない。道真の産湯の池と伝わる場所が、現代ではこんな姿になっているとは。
しかも、隣の家からはテレビの音が大音量で聞こえてくる。菅原氏発祥の地という歴史的な重みに浸ろうにも、すぐさま現代の日常生活へ引き戻されてしまう（笑）。
ピンクの小さな橋、こぢんまりとした池、そして賑やかなバラエティ番組。もはやシュールな現代アートのようであった。
道真がタイムスリップしてきたら、「俺の産湯、こんな場所で汚い水で、テレビの音聴きながらだったんか‥」って絶望しそうである（笑）。
でも道真さんの生誕地には、ほかにも諸説ある。京都市上京区の菅原院天満宮、下京区の菅大臣神社、南区の吉祥院天満宮など、それぞれに「産湯の井戸」や「胞衣塚」などの伝承があり、「うちこそ生誕地！」と名乗っている。学問の神ともなると、出生地まで諸説入り乱れるのである（笑）。
ただ、この天神堀にも一つだけ救いがあった。池の中を、大きな鯉が何匹か悠々と泳いでいたのである。どうやら、この池に対する評価は、私と鯉とでずいぶん違うらしい（笑）。
菅原天満宮遺跡天神堀 写真一覧
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