🦌 奈良県の史跡
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昔からの家々が建ち並ぶ細い道の一角にある菅原天満宮は、外観からしてなんとも爽やかな印象。鳥居前にある「菅原天満宮」と刻まれた石碑の上部には、ピンク色の梅鉢紋があしらわれていて愛らしい。
道真終焉の地である太宰府天満宮には、毎年約1000万人もの参拝者が訪れるそうだ。一方、菅原家発祥の地、そして道真誕生の地ともいわれる菅原天満宮は、参拝者の姿も見られず、とても静か。さわさわとした木々の葉音だけが聞こえていた。
手水舎の水は流水ではなかったのでちょっと残念だったが、参拝者の数を考えると現実的なのかもしれない。
境内には、奉納された大小さまざまな牛の石像があって、とても可愛い。にっこり笑ったような愛嬌のある顔には、思わずこちらも笑みがこぼれる。長年の風雨にさらされ、表面の色がまだらになっている牛像もあるが、それもまた年月を感じさせ、味わい深い。
左手には立派な土蔵があり、宝物でも入っているのだろうか。
面白いのが、筆の形をした「筆塚」と刻まれた石碑。文筆の神である道真に感謝し、古い筆を納め、さらなる上達を願うものだそうだ。
拝殿の軒丸瓦にも梅鉢紋があしらわれている。屋根正面の一番目立つところにある唐破風には、道真が愛した梅や、長寿・繁栄の象徴である松をかたどった立体的な飾りが施されている。
軒丸瓦の意匠も丁寧で、銅板葺きの緑青も美しい。瓦の黒とのコントラストもいい。実に壮麗だ。
屋根の側面の細い部分にまで唐草模様が刻まれ、隅々まで手が込んでいる。軒裏にも曲線を生かした凝った彫刻が施され、虹梁の装飾も見事。とにかく細部まで丁寧につくられていて、見飽きない。
二礼二拍手一礼をして拝殿の奥をのぞくと……丸い大きな鏡が真正面に祀られていて、自分の姿が映るようになっていた。
己を映し出す大きな鏡。
まるで全てを見透かされているかのようだ。これは否が応でも内省へと向かわせられる。さすが道真さんの社だなと思った。
無人の神社が多いけれど、境内右手にある社務所はちゃんと開かれていた。
菅原天満宮の創建年代は明らかではないが、三柱の神が祀られている。
まずは菅家の祖神・天穂日命。神話では天照大御神の第二子とされる。
菅原家、いや、土師家、いや、野見家は、神話や系図、氏族伝承に従えば、生まれながらの超特権階級ということになる。そんな天照大御神の第二子の子孫とされる道真が、非業の死を遂げるとは、世の中めちゃくちゃだ。
まぁもっとも、朝廷では身内同士の陰湿な権謀術数が繰り広げられていたわけだから何とも言えないが、どれほど才能に恵まれた人物であっても、権力争いに巻き込まれれば潰されてしまう……。
そして、もう一柱が、菅家の中興の祖・野見宿禰である。
野見宿禰といえば、当麻蹴速との凄惨な力比べや、殉死に代わる埴輪の考案で知られる人物だ。いずれも『日本書紀』に記された伝承だが、私はこれらの話を知って以来、ずっと野見宿禰、そして土師氏が嫌いでたまらなかった。
そして三柱目が、菅原道真である。
私は道真のことは気に入っていたので、道真が野見宿禰の系譜に連なると知ったときは、かなり動揺した（笑）。「道真は養子！」と脳内捏造して、心の安寧を得たりもしてみた。
だが、もうどうでもよくなった。
どんな家系にも、先祖をたどっていけばいろいろな人がいるものである。野見宿禰がどうだとか、土師氏がどうだとか、そんなのはどうでもいい。
道真は道真である。
さて、太宰府での道真の死後、京ではさまざまな災厄が相次ぎ、それらが道真の祟りではないかと恐れられるようになった。
やがて道真の怨霊を鎮めるために祀るようになり、天神信仰が各地へと広まっていった。そして、もともと学問に秀でていた道真は、次第に学問の神としても厚く信仰されるようになった。
最初は道真さんも、「なんで全部俺のせいにされる？？」と困惑していたような気もする。
ところが江戸時代には、寺子屋の普及などによって庶民の間にも天神信仰がさらに広まり、道真＝学問の神＋牛♪というイメージがすっかり定着。今度は牛の像をナデナデする人が激増した。
これにも道真さんはビビっているに違いない。知らんけど。
道真は漢詩や学問の才能が突出しており、宇多天皇に重用されて右大臣にまでのぼりつめた。しかし、藤原時平らとの政争に巻き込まれ、謀反の疑いをかけられて大宰府に左遷された。
とびっきり賢いのに、非業の死を遂げた道真公。
「学問の神」ではあっても「謀略の神」ではないあたりに、道真さんの本質がよくあらわれているように思う。
菅原天満宮 写真一覧
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