ここは、相撲館から車で10分ほどのところにある「腰折田（こしおれだ）」。地名にしてはエグい。あばら骨と腰の骨を砕かれて殺された當麻蹴速（たいまのけはや）の名残を、まさかそのまま地名にしてしまうとは……と私は眉をひそめた。
「蹴速、ダッセー！ 腰折れて死んだんだってよ！ あのあたり“腰折田”で良くない？笑」
──まさか、こんなノリで命名されたんじゃあるまいな？ と悪い想像が止まらない。
當麻蹴速は、当時の當麻の里で「力は強いが心優しい人物」として慕われ、愛されていた存在だった。領主というより、地域のヒーロー。その蹴速の土地を、彼を殺して手に入れた野見宿禰（のみのすくね）が「腰折田」と名付けたのだとしたら……性格悪すぎんか？？
でもその領地を手にした野見宿禰はどうだった？
たとえば仮に、地元の人々が蹴速を侮辱して付けた名だったとしても（それもひどいが）、その土地を与えられた宿禰が「いいね！ それ採用！」と容認している時点でアウト。仮にお互いに敬意ある戦いだったとするなら、「蹴速町」にでもしてやれよ。
そう言いたくなるほど、この「腰折田」という地名には、ひたすらに胸糞悪い何かがまとわりついている。
よく「野見宿禰は人型埴輪を考案し、殉死制度を終わらせた優しい人」なんて美談で語られることがあるが、果たしてそうか？
確かに、日本書紀などには「垂仁天皇の皇后・日葉酢媛命の死に際し、殉死の風習に胸を痛めた天皇に対し、野見宿禰が粘土で人や動物の像を作らせて代用したことで、殉死がなくなった」といった記述がある。
──だが、考古学はそれに首を傾げる。
人型埴輪の出現は5世紀後半。垂仁天皇と野見宿禰が生きていたとされるのは4世紀前半。
え？ 時代合わないけど？
要するに、美談は後世の“上書き”なのだ。當麻蹴速のような実直で強く優しい人物が、国家権力に潰されて終わった。その罪悪感を消すためのPR工作──それが「野見宿禰＝人道のパイオニア」説ではないか。
……というのが、当方の持論である。
そもそも、殉死制度がそんなに問題視されていたなら、垂仁天皇が「やめ！」と命令すれば終わる話だった。
「いやぁ、埴輪で解決とか天才かよ！」って？ いやいやいや。まずやめさせろ。
話を戻す。蹴速と宿禰の相撲は、結果として當麻蹴速が命を落とす悲劇となった。伝承によれば、子どもが飛び出したとか泣き出したとかで、心優しい蹴速はそちらに気を取られてしまい、その一瞬の隙を突かれて宿禰に蹴り殺されてしまったという。
領地は没収。宿禰にすべて下賜。まるでご褒美である。
その後、蹴速の元領地にできたのが「腰折田」。
いやもう、無理すぎる。
相撲の“起源”と言われているが、どう考えても勝者サイドによる歴史の上書き。そもそも相撲の最古の記述は、出雲神話に出てくる建御名方神と建御雷神の戦いであって、蹴速と宿禰のガチバトルじゃない。しかもそちらでは殺し合いになってない。
「どちらかが降参するか、精魂尽きて倒れるまで」と言われていた戦いで、腰の骨を踏み砕くってどうなんよ。宿禰のやったことは、もはや相撲じゃなくて格闘殺人。
そんな人物を「埴輪で殉死を救った優しい神」みたいに祀るの、正気か？
私は、當麻蹴速の味方だ。
蹴速の名残を今に伝える「腰折田」の場所はこちら。 現地に足を運ぶと、伝承にひそむ違和感がリアルに染みてきます。
勝者が語る歴史に、敗者の声は残らない。 でも、歩いてみれば聞こえるものもあるかもしれません。
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